C’est avec une profonde tristesse que l’ECUJE a appris la disparition de Marcel Cohen, survenue le 31 juillet 2026.

Écrivain majeur de la littérature française contemporaine, Marcel Cohen a construit une œuvre d’une rare exigence, attentive aux traces les plus infimes de l’existence, aux silences de l’Histoire et à la fragile persistance de la mémoire.

Nous avions eu l’immense honneur de l’accueillir le 28 janvier dernier, à l’occasion du Festival Confluences. Il était venu assister à la première mise en scène en France de sa *Lettre à Antonio Saura*, dans une création de la Compagnie Maayan portée par la voix et le chant de Naïma Chemoul et les compositions de Jean-Luc Amestoy.

Dans ce texte profondément intime, Marcel Cohen s’adressait à son ami, le peintre Antonio Saura, et tentait de retrouver le judéo-espagnol de ses ancêtres. Il y disait l’agonie d’une langue, mais aussi la nécessité de préserver les mots, les visages et les fragments d’un monde menacé par l’oubli.

« La présence de Marcel Cohen à l’ECUJE, en janvier dernier, avait donné à cette soirée une intensité toute particulière. Nous avions été profondément touchés par sa simplicité, son écoute et son émotion devant cette mise en scène de son texte. Sa disparition nous bouleverse. Elle nous rappelle combien son œuvre, tout entière consacrée aux traces, aux absences et à la mémoire, demeure essentielle. Nous sommes fiers et reconnaissants d’avoir pu l’accueillir une dernière fois à l’ECUJE. » Gad Ibgui, directeur général de l’ECUJE

Sa présence parmi nous et la force de son regard resteront profondément inscrites dans la mémoire de l’ECUJE. Cette soirée fut l’un des moments les plus intenses de la dernière édition de Confluences, un festival précisément consacré à la rencontre des langues, des mémoires et des cultures juives de Méditerranée.

Né en 1937 dans une famille juive séfarade originaire de Turquie, Marcel Cohen avait notamment reçu le prix Wepler en 2013 pour *Sur la scène intérieure. Faits*, le prix Jean-Jacques Rousseau en 2024 pour *Cinq femmes* et le Grand Prix de littérature Paul-Morand pour l’ensemble de son œuvre. Une œuvre essentielle, habitée par la mémoire de sa famille disparue à Auschwitz et par une recherche littéraire d’une extrême précision.

L’ECUJE adresse ses pensées les plus affectueuses à sa famille, à ses proches, à ses lecteurs, ainsi qu’à Naïma Chemoul, Jean-Luc Amestoy et à tous ceux qui ont contribué à faire entendre son texte sur notre scène.

Les mots de Marcel Cohen continueront de nous accompagner.

Que sa mémoire soit une source de bénédiction.